Venäläinen satelliitti lähestyi Ukrainan tukena toimivaa Suomen ICEYEn satelliittia 100 metrin päähän
Venäläinen satelliitti tuli 18. lokakuuta 100 metrin päähän suomalaisen yhtiön operoimasta Ukrainaa tukevasta kaupallisesta satelliitista, ilmenee AFP:n analysoimista rataseurantatiedoista. Lähestyjä oli sotilassatelliitti.
Cosmos-2612 lähestyi ICEYE-X36:ta muutettuaan kurssiaan ja sovitettuaan kiertoratansa vastaamaan läheisesti toisen satelliitin rataa. ICEYE-X36:ta operoi suomalainen ICEYE Yhdysvaltojen kanssa tehdyn sopimuksen nojalla.
Maanantaiaamuna venäläinen satelliitti oli loittonemassa, ja satelliittien välinen etäisyys oli useita kilometrejä.
Lähestyminen herättää huolta
Avaruusturvallisuuden asiantuntijoiden mukaan liikkeet herättivät huolta mahdollisesta tarkastelusta, seurannasta tai häirinnästä. Center for Strategic and International Studies -tutkimuslaitoksen Clayton Swope kertoi AFP:lle, että kiertoradan tarkoituksellinen sovittaminen teki kohtaamisesta erityisen huolestuttavan.
Swope kuitenkin korosti, ettei ollut mahdollista vahvistaa, oliko Cosmos-2612:n mukana ase.
ICEYE kertoi olevansa tietoinen tapauksesta ja seuraavansa sitä tarkasti. Yhtiön tutkasatelliitit voivat kuvata yöllä ja pilvipeitteen läpi, mikä tuottaa arvokasta tietoa Ukrainan asevoimille.
Venäläissatelliittien aiemmatkin liikkeet ovat herättäneet huomiota
Venäjä laukaisi Cosmos-2612:n huhtikuussa. Satelliitti alkoi muuttaa kurssiaan syyskuun lopulla.
Yhdysvaltain avaruusvoimat syytti aiemmin Venäjää siitä, että se siirsi toukokuussa neljä sotilassatelliittia Ukrainan käyttämän läntisen kaupallisen satelliitin lähelle poikkeuksellisen paljon polttoainetta kuluttaneilla liikkeillä.
Yhdysvaltalaisen ISR Instituten analyytikot ovat myös ennustaneet, että venäläissatelliitit ja ICEYEn satelliitti voivat kohdata uudelleen lähietäisyydeltä tulevien viikkojen aikana.
