خوارزمية فلكية تتنبأ بـ«أراضٍ أخرى» في الكون

طور علماء الفلك خوارزمية ذكية قد تُحدث ثورة في البحث عن كواكب شبيهة بالأرض، حيث حددت الخوارزمية 44 نجما يُرجح أنها تستضيف كواكب صخرية في مناطقها الصالحة للحياة، أي في المسافة المناسبة من النجم التي تسمح بوجود الماء السائل.

 

وقالت عالمة الفلك جين دافو من المركز الألماني للفضاء: “النموذج اكتشف 44 نظاما يُحتمل جدا أن يحتوي على كواكب أرضية غير مكتشفة، والدراسات النظرية اللاحقة تؤكد ذلك الاحتمال”.

وتُكتشف الكواكب الشبيهة بالأرض عادة بالصدفة من خلال مسوح فلكية ضخمة، ولكن العلماء يسعون لتسريع هذا البحث من خلال استهداف النجوم الأكثر احتمالا لاحتضان كواكب قابلة للحياة، وهو ما دفع دافو إلى تطوير هذه الخوارزمية خلال فترة عملها بجامعة برن في سويسرا.

ولتدريب النموذج، لم تكن البيانات الحقيقية من الكواكب الخارجية كافية، إذ أن لدينا معلومات غير مكتملة عن حوالي 6000 كوكب مكتشف فقط، لذا، اعتمد الفريق على “نموذج برن لتكوّن وتطور الكواكب”، وهو نموذج نظري متطور يستخدم المحاكاة الرقمية لإنشاء أنظمة كوكبية افتراضية انطلاقا من معرفتنا الفيزيائية والفلكية.

وقام النموذج بمحاكاة أكثر من 53 ألف نظام كوكبي افتراضي تتضمن النجوم الشبيهة بالشمس، وأقزام حمراء ذات كتل مختلفة، ودرّب الفريق الخوارزمية على البحث عن الأنماط والعلاقات بين مكونات النظام الكوكبي وفرص وجود كوكب شبيه بالأرض.

وقد أظهرت النتائج أن الخوارزمية قادرة على التنبؤ بدقة تصل إلى 99%، ما يعني أن 99% من الأنظمة التي تحددها الخوارزمية تحتوي فعلاً على كوكب واحد على الأقل شبيه بالأرض.

ومع هذا النجاح، طبّق الفريق الخوارزمية على بيانات حقيقية من السماء، ليخرج بقائمة مكوّنة من 44 نظاما نجميا يُحتمل أنها تخفي كواكب أرضية في مناطقها الصالحة للحياة.

ويأمل العلماء أن تُستخدم هذه الخوارزمية مستقبلًا مع بعثات فضائية مثل بعثة “بلاتو” التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، والتي يُتوقع أن تكتشف آلاف الكواكب الجديدة. ويمكن للخوارزمية أن تساعد في تضييق نطاق البحث وتوجيه التلسكوبات إلى الأنظمة الواعدة فقط.

وقال البروفيسور يان أليبير، المشارك في الدراسة: “هذا تقدم كبير في سعينا نحو العثور على عوالم قابلة للحياة، وربما حتى الحياة نفسها في الكون”.

وقد نُشرت نتائج البحث في عدد أبريل من مجلة “أسارونومي & أستروفيزيكس”.