ذئب مظلم في السماء.. هدية الهالوين لعشاق الفلك

مع الاحتفال بعيد الهالوين، أسعد المرصد الجنوبي الأوروبي (ESO) عشاق الفلك بصورة رائعة لقمر الذئب المظلم، وهو ميزة سماوية تشبه الظل الشبيه بالذئب في خلفية كونية ملونة.

 تم التقاط هذه الصورة المذهلة، التي تتكون من 283 مليون بكسل، بواسطة تلسكوب المسح (VST) في مرصد بارانال التابع للمرصد الجنوبي الأوروبي في صحراء أتاكاما في تشيلي.

ويقع قمر الذئب المظلم في كوكبة العقرب، على بعد حوالي 5300 سنة ضوئية من الأرض، بالقرب من مركز مجرتنا، درب التبانة.

وتغطي الصورة منطقة في السماء تعادل أربعة أقمار كاملة، لكنها في الواقع جزء من هيكل أكبر من السحب المظلمة يُعرف باسم “غوم 55″، ويمكن للمراقبين حتى تخيل صورة ظلية لمستذئب، بأيدٍ ممدودة جاهزة للوصول إلى ضحايا غير متوقعين.

ما هي السحب المظلمة؟

على الرغم من اسمها، فإن السحب المظلمة ليست فراغات فارغة، إنها سحب باردة وكثيفة من الغبار الكوني، وهذه السحب كثيفة جدا لدرجة أنها تحجب ضوء النجوم والأجسام السماوية الأخرى الموجودة خلفها.

وعلى عكس السحب الأخرى التي تصدر الضوء المرئي، فإن السحب المظلمة لا تتلألأ؛ بل تمتص الضوء المرئي وتسمح بمرور الأطوال الموجية الأطول، مثل الإشعاع تحت الأحمر.

ويهتم الفلكيون بهذه السحب المظلمة بشكل خاص لأنها غالبا ما تحتوي على مناطق يتم فيها تشكيل نجوم جديدة.

وتُظهر الصورة المثيرة لقمر الذئب المظلم كيف أن هذا الشكل المظلم يبرز بشكل واضح مقابل السحب المتوهجة التي تشكل النجوم في الخلفية، وتتكون السحب الملونة في الغالب من غاز الهيدروجين وتضيء بألوان حمراء، نتيجة للإشعاع فوق البنفسجي المكثف المنبعث من النجوم الجديدة التي تتشكل داخلها.

الرؤية والأهمية

وبينما يمكن رؤية بعض السحب المظلمة، مثل سحابة الفحم، بالعين المجردة وتلعب دورا رئيسيا في كيفية تفسير السكان الأصليين للسماء، فإن قمر الذئب المظلم يتطلب معدات فلكية متقدمة لرؤيته.

وتم إنشاء هذه الصورة الجذابة باستخدام بيانات من تلسكوب المسح VLT، الذي يشغله المعهد الوطني لعلم الفلك في إيطاليا (INAF) ويقع في مرصد بارانال التابع للمرصد الجنوبي الأوروبي.

وتم تجميع الصورة الرائعة من تعريضات متعددة تم التقاطها في أوقات مختلفة، كل منها مع فلتر يسمح بتمرير لون معين من الضوء.

وكانت هذه الملاحظات جزءا من مسح التلسكوب ( VST ) الضوئي لخط المجرة الجنوبية والانتفاخ (VPHAS+)، الذي قام بدراسة حوالي 500 مليون جسم في مجرتنا.

وتعد مثل هذه المسوحات ضرورية للعلماء الذين يسعون لفهم أفضل لدورة حياة النجوم في مجرتنا